เรื่องเล่าจากชาวครัวตอนที่ 17 : เครื่องเทศ เติมพลังรส

เครื่องเทศนับเป็นขุมทรัพย์แห่งรสชาติที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในอาหารไทย ย้อนกลับไปในสมัยอยุธยา เส้นทางการค้าเครื่องเทศได้นำพาวัตถุดิบล้ำค่าจากดินแดนต่างๆ เข้ามาผสมผสานกับวัฒนธรรมการปรุงอาหารของไทย จนกลายเป็นเอกลักษณ์ที่โดดเด่นในตำรับอาหารไทยมาจนถึงปัจจุบัน

พริกไทย ราชาแห่งเครื่องเทศไทย มีทั้งพริกไทยอ่อน พริกไทยดำ และพริกไทยขาว แต่ละชนิดให้กลิ่นและรสชาติที่แตกต่างกัน พริกไทยอ่อนให้ความเผ็ดสดชื่น มักใช้ในแกงป่าหรือผัดฉ่า พริกไทยดำให้ความเผ็ดร้อนเข้มข้น นิยมใช้ในพะโล้หรือน้ำพริกเครื่อง ส่วนพริกไทยขาวที่มีกลิ่นหอมละมุน เหมาะสำหรับอาหารที่ต้องการความเผ็ดนุ่มนวล เช่น ต้มยำหรือต้มข่า

ขมิ้น เครื่องเทศสีทองที่ให้ทั้งสีสันและรสชาติ มักพบในแกงเหลือง แกงส้ม หรือข้าวหมกไก่ นอกจากจะช่วยเพิ่มสีสันแล้ว ยังให้กลิ่นหอมเฉพาะตัวที่ช่วยลดกลิ่นคาวและเพิ่มความน่ารับประทาน

กระวาน ให้กลิ่นหอมหวานละมุน มักใช้ในอาหารประเภทต้มหรือแกง โดยเฉพาะมัสมั่น มัสหมี่น หรือแกงกะหรี่ บางครั้งยังนำไปใช้ในขนมไทยเพื่อเพิ่มความหอมอีกด้วย

กานพลู เครื่องเทศที่มีกลิ่นฉุนเฉพาะตัว นิยมใช้ในอาหารที่ต้องการกลิ่นหอมเข้มข้น เช่น ซุปหางวัว พะโล้ หรือน้ำซุปก๋วยเตี๋ยว เพียงใส่เพียงเล็กน้อยก็ช่วยยกระดับรสชาติได้อย่างน่าอัศจรรย์

อบเชยเป็นเครื่องเทศที่ให้กลิ่นหอมหวาน มักพบในอาหารประเภทต้มหรือตุ๋น เช่น ซุปหางวัว บะหมี่น้ำ หรือพะโล้ นอกจากนี้ยังนิยมใช้ในเครื่องดื่มและขนมหวานเพื่อเพิ่มความหอม

ลูกผักชี ให้กลิ่นหอมสดชื่น เป็นส่วนประกอบสำคัญในเครื่องแกงหลายชนิด โดยเฉพาะแกงเผ็ด แกงพะแนง หรือฉู่ฉี่ ช่วยเพิ่มความหอมและรสชาติที่กลมกล่อม

ยี่หร่า หรือที่บางท้องถิ่นเรียกว่าเทียนข้าวเปลือก ให้กลิ่นหอมเฉพาะตัว นิยมใช้ในอาหารมุสลิม เช่น ข้าวหมก แกงมัสมั่น หรือแกงกะหรี่ บางครั้งยังนำไปคั่วผสมในน้ำพริกหรือเครื่องแกง

กระเทียม แม้จะเป็นเครื่องเทศพื้นบ้าน แต่มีบทบาทสำคัญในการปรุงอาหารไทย ทั้งใช้สด โขลก หรือเจียว ช่วยเพิ่มกลิ่นหอมและรสชาติที่กลมกล่อม มักใช้เป็นส่วนประกอบในเครื่องแกง น้ำพริก หรือผัดต่างๆ

การผสมผสานเครื่องเทศในอาหารไทยนั้นเป็นทั้งศาสตร์และศิลป์ การเลือกใช้เครื่องเทศที่เหมาะสมและปริมาณที่พอดีจะช่วยยกระดับรสชาติอาหารให้โดดเด่นและน่าประทับใจ

สำหรับผู้ที่หลงใหลในรสชาติอาหารไทยแท้ที่มีการใช้เครื่องเทศอย่างพิถีพิถัน ขอเชิญมาลิ้มลองอาหารที่ร้าน ณ บวร ร้านอาหารที่ปรุงตามแบบฉบับของต้นตำรับ ปราณีตตามแบบอาหารทำถวายพระ ที่นี่เลือกสรรเครื่องเทศคุณภาพดี ใช้ในปริมาณที่พอเหมาะ เพื่อให้ได้รสชาติที่กลมกล่อมตามตำรับดั้งเดิม